월간 <네트워커> - 정보화에 대한 다른 시각
19호 사이방가르드
비너스 매트릭스(VNS Matrix), 사이버페미니스트 예술 동맹

이광석  
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이는 <21세기 사이버페미니스트 선언문>의 일부 내용이다. 1991년 호주에서 네 명의 여성 예술가들이 남성주의에 도전장을 내며 ‘비너스 매트릭스’를 결성한다. 로마신화에 등장하는 ‘비너스’는 사랑의 여신을, 그리스어에서 유래한 매트릭스는 ‘어머니’와 여성성의 태생적 공간을 의미한다. ‘비너스 매트릭스’는 사이버공간의 남성성의 초월적 권위에 도전함으로써 여성의 지위를 되찾고, 이의 정치적 가능성을 제고하려는 동기에서 출발한다.

조세핀 스타, 줄리앤 피어스, 프란체스카 다 리미니 (가명: 요코 인형), 그리고 버지니아 배럿, 모두 넷으로 구성된 비너스 매트릭스는 여성주의 이론가인 사디 플란트와 함께 90년대초 ‘사이버페미니즘’이란 용어를 널리 알린 예술가 그룹으로 꼽힌다. 정보화 시대의 여성과 기술과의 관계를 탐구하는 이들은, 사이버공간 내에서 범람하는 마초 담론의 통제 아래 억눌리고 타자화된 여성들의 인권 회복에 관심을 둔다.

이전까지 기술에 대한 여성주의적 관심이 주로 형식적인 인구통계학적 분포로 본 여성의 정보통신 기술직 진출 정도로 사회 참여를 논하는 수준이라면, 이들은 기술 그 자체 디자인이 갖고 있는 마초적이고 권위적 질서들을 뒤바꾸려는 정치 예술운동에 한발 다가서고 있다. 선언문에 노골적으로 묘사된 음핵과 음부 등 여성 성기의 표현은 현대 기술문화에 대한 여성의 공개적 도전을 강조하기 위한 도발의 의미로 읽히고, 이를 통해 남성 권력의 핵심인 기술 결정체, 매트릭스를 여성화하려는 정치 선언으로 봐야 한다.

현대 정보기술이 철저하게 자본주의의 남성성에 기댄 합리화와 계몽 기획에 전면 포섭되었다는 전제 아래, 그 억압적 본성을 사이버페미니즘에 의해 역전시킬 수 있음을 강조한다. 이들의 가장 잘 알려진 씨디롬 게임인 “올 뉴 젠”(All New Gen)은 초국적 군산 복합 제국인 ‘빅 대디’ 컴퓨터 본체를 물리치는 여성 전사들의 이야기로 꾸며져 있다. 내용 중 음부와 가슴에서 광선을 뿜으며 마초들이 일궈낸 기술 체계를 박살내는 서사 구조 속에서 이들의 적극적인 정치 지향성이 드러난다. 더구나 게임에서 우스꽝스런 3차원의 착탈식 남성 ‘자지’가 핸드폰으로 변환 가능하고, 이 폰이 마초 매트릭스의 본영으로 연결될 수 있는 독점적 권한을 가지지만, 결국 여전사들의 음부에서 발사되는 광선에 무력화되고 음핵에 의해 이는 재전유되는 최후를 맞는다.

게임 플레이어들은 게임 수행을 통해 인간과 기계의 밀접한 관계를 인식하고, 그러한 세계 속에서 어떻게 남성성의 억압적 통제가 구성되는지, 그것이 얼마나 기괴한 모습을 띠는지, 그리고 여성주의를 통해 이 억압구조를 전복할 수 있는 가능성을 파악하도록 돕는다. 게임의 패러디 효과와 현실 학습 효과가 극대화되는 것이다.

아쉽게도 1996년 비너스 매트릭스는 활동을 접는다. 하지만, 97년과 99년 ‘사이버페미니스트 인터내셔널’ 국제 행사의 결성을 돕고, 이후 ‘올드 보이즈 네트워크’란 이름으로 사이버페미니즘 활동을 이어가고 있다. 이들의 해체에 이르기까지 비너스 매트릭스의 예술 경향은 미디어 행동주의와 맥을 같이한다. 글, 그림, 게임, 옥외광고 등 각종 미디어들의 활용과 행위 예술 등을 통해 컴퓨터 문화에 각인된 성적 편견을 비웃고 조롱하고 뒤집는 작업을 다각도로 펼쳤다. 점점 더 강고해지는 남성주의의 신화와 인류 기술의 미래까지 좌우하는 마초 문화의 지배와 독단성을 감안하면, 그만큼 비너스 매트릭스와 비슷한 성향의 페미니즘 정치 예술 동맹체들이 복제되어 쉼없이 전염/파될 것으로 보인다.

<관련 사이트>
- VNS Matrix. http://lx.sysx.org/vnsmatrix.html
- Old Boys Network. http://www.obn.org/
- VNS Matrix Manifestos. http://www.obn.org/reading_room/content.html

<참고문헌>
- Galloway, Alexander R. (2004). Tactical Media. Protocol: How control exists after decentralization, Cambridge, MA: MIT Press.
- Kay Schaffer (1996). The Contested Zone: Cybernetics, Feminism and Representation. http://www.lamp.ac.uk/oz/schaffer.html
- Sofoulis, Zo?. (2004). Cyberquake: Haraway’s Manifesto. Prefiguring Cyberculture: An intellectual history, Cambridge, MA: MIT Press.
- Steffensen, Jyanni. (1994). Gamegirls: Women Working With New Imaging Technologies. MESH: film/video/media/art #3, http://www.experimenta.org/mesh/mesh03/3steffe.html
- Electronic Gender: Art at the Interstice, SWITCH(Issue 9), http://switch.sjsu.edu/web/v4n1/toc.html
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